Stress
"Experiencia interna que crea una desbalance
psicológico en el individuo y es el resultado
de factores del ambiente interno, la organización
donde trabaja ó las personas que le rodean"
La vida actual nos somete constantemente a presiones, que sin darnos cuenta nos provocan diversos grados de Stress, el cual se manifiesta generalmente como resultado de las frustraciones originadas por necesidades insatisfechas ó también como respuesta a cosas alegres, tristes, fìsicas etc. Para el organismo, el Stress tiene un significado bastante amplio, es un sinónimo de cambio, cualquier cosa que cause un cambio en la vida no importando si es bueno ó malo, real ó imaginario, puede causar Stress.
La tensión originada por el Stress desencadena reacciones de ansiedad y angustia, que se manifiestan de múltiples maneras, tales como: sudores, taquicardia, sofocos, escalofrìos, hormigueos en las extremidades, mareos, dolores de cabeza, cuello y espalda, alteraciones del sueño, apetito y gastrointestinales, presiòn sanguìnea alta, problemas articulares, trastornos depresivos; desgano, irritabilidad, apatìa y pèrdida del interès sexual, sentimiento de desrealizaciòn, miedo a la muerte y diversas fobias entre otros. La tensión originada por el Stress, es en cierta manera necesaria para el desarrollo de la personalidad, pero cuando no puede ser controlada, empiezan a aparecer los sìntomas descritos. Dicho de otra manera, si consideramos el Stress como cualquier cosa que nos estimula y aumenta nuestro nivel de alerta, podemos decir que la vida sin estìmulos serìa monòtona y aburrida. Por otro lado, una vida con demasiados estìmulos se vuelve desagradable y agotadora llegando a dañar la salud.
No todas las personas reaccionarán de igual manera ante el estímulo que provoca el Stress, si una persona es especialmente susceptible en su sistema articular ò gastrointestinal, esos serán los síntomas que manifestará. Por otro lado, unos reaccionarán inmediatamente y otros soportarán y acumularán las cargas negativas hasta que estas se conviertan en problemas más serios. La cantidad de Stress que una persona puede tolerar antes que este pueda manifestarse en su organismo, se conoce como "Tolerancia al Stress", que es una condición innata la cual la mayoría de nosotros hemos heredado en cantidad suficiente para manejar nuestros problemas cotidianos. Una de cada diez personas ha heredado una condición llamada "Baja tolerancia al Stress", cuyo resultado puede ser desastroso, la persona estará en un estado constante de Stress, con manifestaciones de insomnio, dolores, depresiones, etc.
CUALES SON LOS SINTOMAS DE STRESS?
Dentro de los síntomas de Stress podemos distinguir dos tipos : subjetivos(ansiedad, depresión, agresividad, alteraciones del sueño etc.) y objetivos(enfermedades relacionadas al sistema corporal directamente), independientemente de su forma de presentación, diremos que el Stress es un mal generalizado que se hace más evidente en personas con un ritmo de vida intenso y que en la mayoría de casos no están conscientes del problema.
El Stress se manifiesta generalmente en tres etapas: la primera es una de alarma que se expresa por medio de tensión muscular. La segunda es de resistencia, manifestada por ansiedad, tensión, fatiga y finalmente si la tensión persiste, viene la etapa de agotamiento, en donde el organismo empieza a presentar síntomas corporales como presión alta, ùlceras, cefaleas y diversos cuadros que involucran todo el organismo.
COMO PUEDE USTED RECONOCER QUE SE ENCUENTRA BAJO STRESS?
A continuación se presenta una tabla con los síntomas a corto y largo plazo que son indicadores de Stress, mientras síntomas aislados pueden ò no significar Stress, cuando varios de ellos ocurren, significa que el Stress está teniendo un efecto en la persona, es importante que en la medida que este aumenta, la habilidad del individuo para reconocerlo a medida disminuye.
Los síntomas físicos a corto plazo ocurren cuando el cuerpo se adapta a los cambios fìsicos causados por la liberación de Adrenalina. A pesar que la persona los percibe como desagradables y negativos, son signos indicadores que el cuerpo está listo para la acción de sobrevivencia ó de alto rendimiento. Los síntomas a largo plazo ocurren cuando el cuerpo ha sido expuesto a la acción de la Adrenalina por largos períodos de tiempo, cuando esto sucede la salud puede empezar a deteriorarse. Los sìntomas que más comunmente se presentan son:
Sìntomas físicos a Síntomas fìsicos a Síntomas internos de
corto plazo largo plazo Stress a largo plazo | Aceleración del ritmo cardìaco | Alteraciones del Apetito | Ansioso y preocupado |
| Aumento de la Sudoraciòn | Fríos frecuentes | Confusión y dificultad para
concentrarse o tomar desiciones |
| Piel fría | Enfermedades como: asma,
problemas digestivos | Reducción del interes sexual |
| Manos y pies fríos | Diversos trastornos sexuales | Sentirse fuera de control ó abrumado por eventos |
| Sensaciòn de naùsea y mariposas en el Estómago | Dolores en general | Cambios de conducta: depresión, frustración, hostilidad, irritabilidad |
| Respiración rópida | Sensación de fatiga extrema y constante | Se siente más letárgico |
| Músculos tensos | Cefaleas | Dificultad para dormir |
| Deseos constantes de orinar | Dolores de cuello y espalda | Ingiere más alcohol ó fuma más |
| Diarrea ó Estreñimiento | Erupciones de la piel | Cambio en hábitos de comida |
La ansiedad es un componente principal de los problemas de Stress y es desencadenada por diversos estímulos; Albert Ellis ha listado los cinco principales deseos ó creencias irreales que causan ansiedad:
- El deseo de tener siempre el amor y admiraciòn de toda la gente
- El deseo de ser enteramente competente todo el tiempo
- La creencia que factores externos son causa de todas las desdichas
- El deseo que las cosas sean siempre de la manera que queremos y que la gente siempre haga lo que queremos
- La creencia que las experiencias pasadas controlaràn inevitablemente lo que sucederà en el futuro.
DIFERENTES TIPOS DE STRESS
Existen diferentes tipos de Stress:
- Stress emocional
- Stress de supervivencia (por enfermedad orgánica)
- Stress por trabajo: por fatiga, sobre-trabajo y/ó diversión, poco trabajo, presiones de tiempo
- Stress químico: la comida puede contribuir a experimentar Stress (cafeína, azúcar, chocolate, demasiada sal, deficiencias dietéticas etc.)
- Por factores medio ambientales: invasión del espacio personal, insuficiente espacio para vivir ó trabajar, ruido, polución, condiciones sucias ó desarregladas.
- Por tabaco
- Por factores hormonales
- Pubertad
- Síndrome Premenstrual
- Post-parto
- Menopausia
- Cuando se toman responsabilidades por las acciones de otra persona
- Stress alérgico
COMO MEDIR SUS NIVELES DE STRESS
Se han diseñado tablas de consulta para medir el grado de Stress acumulado en períodos de un año, esto es porque los cambios generalmente tienen efecto a largo plazo, es decir que después de un estímulo estresante fuerte, sus efectos pueden sentirse por lo menos un año después.
MEDIADORES QUIMICOS CEREBRALES EN LOS PROBLEMAS DE STRESS
Se conoce que el Stress excesivo puede ocasionar daño en los sistemas gastrointestinal, glandular y cardiovascular ademàs del cerebro. Resulta particularmente interesante conocer que el origen de los cambios fìsicos cerebrales (llanto, insomnio, depresión etc.), son causados por una disfunción quìmica cerebral. Esta alteraciòn en el balance de los mediadores quìmicos cerebrales (sustancias que llevan los mensajes entre las células cerebrales) es lo que propicia la aparición de los signos y síntomas relacionados con el Stress. Dentro de estos mediadores se reconocen las siguientes sustancias:
- Serotonina: químico cerebral que conduce al sueño, es el regulador del reloj interno
- Adrenalina: moviliza azúcares para dar más energía al cuerpo (la persona puede ser más fuerte ó más rápida), reduce también el flujo de sangre a la piel y órganos no esenciales en caso de heridas, asegurando que la energía no sea gastada en procesos que no son inmediatamente útiles.
- Noradrenalina: juega un papel principal en el establecimiento de los niveles de energía
- Dopamina: interviene en el mecanismo del dolor y dirige el "Centro del Placer"
De lo anterior deducimos que al producirse una alteración de estas sustancias como consecuencia de estímulos estresantes, la persona tendrá problemas para dormir, estará falta de energía y se quejará de dolores que más comunmente se presentan en la cabeza, la espalda, cuello y hombros, además podrá estar desganada y deprimida.
SUSTANCIAS ESTIMULANTES DE LOS MEDIADORES QUIMICOS
Al no sentirse bien, la persona intentará hacer algo para sentirse mejor. Hay un grupo de sustancias que al ser bebidas, comidas, inyectadas ó inhaladas, puede ayudar a que la persona se sienta un poco mejor, el mecanismo de esto es produciendo alzas transitorias en los mediadores quìmicos cerebrales que vimos anteriormente, disminuyendo en forma parcial ó total pero solo temporalmente algunos de los síntomas relacionados con el Stress.
A continuación mencionamos algunas de estas sustancias:
- Azúcares (leche, frutas, miel etc.)
- Cafeína (cafè , tè, chocolate, refrescos de cola)
- Alcohol (cerveza, vino, whisky, licores)
- Tabaco
- Drogas (Marihuana, cocaína, heroína y anfetaminas)
- Solventes (pegamentos, gasolina, thinner etc.)
- La misma adrenalina (en las personas adictas al trabajo, apostadores, hobbies emocionantes, adicciòn a las compras)
Todas las sustancias mencionadas anteriormente, son capaces de estimular directamente los centros cerebrales del placer, sin embargo el efecto es solo temporal, el balance de la química cerebral no puede hacerse en forma "manual", es un ajuste que solo el propio cuerpo puede llevar a cabo. Por otro lado, todas las sustancias mencionadas causan un efecto de rebote, osea que la persona presenta cambios repentinos en el estado de ánimo, se siente bien rapidamente, pero con la misma rapidez vuelve a sentirse mal. Otro problema con estas sustancias es que el cuerpo se adapta bastante rápido a ellas y se necesitarán cantidades cada vez mayores para producir el mismo efecto.
LOS TRANQUILIZANTES
Otro grupo aparte de sustancias que se utilizan con frecuencia para contrarestar los efectos nocivos del Stress, son los tranquilizantes, no se incluyen estos dentro del grupo anterior porque su mecanismo de acción es diferente, estos no actúan regulando los mediadores químicos, sino afectan al cerebro en ciertos receptores específicos, son efectivos por períodos cortos de tiempo (aproximadamente tres meses ), después regresan los dolores y la fatiga, con el agregado que para este tiempo las personas ya no pueden dejar de tomarlos por la adicción que causan.
Este artículo pretende recomendar el no uso de los elementos químicos para estimular y mejorar el ánimo, pues a la larga produce efectos negativos. La recomendación es visitar a un especialista que oriente y busque soluciones.
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